La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) ordenó este viernes suspender los despegues en todos los aeropuertos del país por una falla en las comunicaciones que afecta a los centros de control del tránsito aéreo. Según la disposición, los vuelos de salida deben permanecer «en tierra hasta nuevo aviso».
El organismo emitió la orden desde el Centro de Mando del Sistema de Control de Tráfico Aéreo y la justificó en «circunstancias extraordinarias» y razones de seguridad. «Ha habido una interrupción temporal en las telecomunicaciones; por abundancia de precaución, todos los vuelos han sido suspendidos», explicó la FAA, que aclaró que los vuelos internacionales con destino a Estados Unidos serán evaluados caso por caso.
El secretario de Transporte, Sean Duffy, informó en X que el problema afecta a los 22 centros regionales de control de tráfico aéreo en ruta, encargados de coordinar los vuelos entre los aeropuertos del país, y que los técnicos de la FAA trabajan para determinar el origen de la falla. Los aviones que ya estaban en el aire pudieron continuar y aterrizar, mientras que los que estaban en tierra no fueron autorizados a despegar.
El impacto
La medida alcanza al espacio aéreo más transitado del mundo, donde la FAA coordina en promedio más de 45.000 vuelos y unos 2,9 millones de pasajeros por día. Según Flightradar24, unos 3100 aviones se dirigían a aeropuertos estadounidenses cuando se dispuso la suspensión, y FlightAware registró cerca de 7000 vuelos demorados o cancelados. Los aeropuertos John F. Kennedy y LaGuardia, en Nueva York, frenaron sus salidas.
¿Un ataque?
El origen del problema todavía no fue determinado. El secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, aseguró que «no hay indicios de que esto haya sido un ataque malicioso», aunque no descartó ninguna hipótesis, incluida la de un ciberataque.
La falla volvió a exponer los problemas del sistema de control aéreo estadounidense, que arrastra infraestructura obsoleta, fallas en los equipos y escasez de controladores. El Congreso aprobó el año pasado US$12.500 millones para modernizarlo, pero Duffy advirtió que se necesitan otros US$30.000 millones para completar el proyecto.
La última suspensión nacional de despegues había ocurrido en enero de 2023, cuando una falla en el sistema de avisos a pilotos NOTAM —provocada por un contratista que borró archivos por error— frenó los vuelos durante unas dos horas. Antes, la única medida de este alcance se había tomado tras los atentados del 11 de septiembre de 2001.